코끼리는 둔함에도 불구하고 동물계에서 가장 지적이고 직관적인 종에 속합니다. 그들은 사람들처럼 감정이 있으며, 이해력이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 그리고 무언가가 그들을 괴롭힐 때 그것은 꽤 명백하게 보이죠. 바로 오늘 기사의 주인공인 인도 코끼리 한 마리가 그랬습니다. 많은 군중이 이 코끼리가 11시간 내내 진흙에 구멍을 파는 것을 보기 위해 모였습니다. 마을 사람들은 이것이 전형적인 행동이 아니며, 그녀가 이런 식으로 행동하게 만든 무언가가 매우 잘못되었다는 것을 잘 알고 있었습니다. 하지만, 구경꾼들은 그 코끼리가 무엇을 하고 있는지 알았을 때 충격을 받았습니다. 도대체 그 코끼리는 어떤 이유에서 11시간 동안 진흙에 구멍을 팠던 것 일까요? 어미 코끼리가 11시간 동안 진흙을 판 이유가 궁금하시다면, 다음 페이지로 넘어가 계속해서 기사를 읽어보세요.
11시간 동안 계속해서 진흙을 파던 어미 코끼리의 사연
인도 북동부를 지나던 코끼리 떼
2015년 약 60마리의 코끼리 떼가 인도 북동부의 먼지가 많은 지역을 걷고 있는 것이 목격되었습니다. 장마철과 높은 고도는 잘 알려져 있습니다. 왕족 벵골 호랑이, 표범 황금 고양이, 낚시 고양이, 마블 고양이, 그리고 다른 동물들이 이 지역의 숲에 살고 있습니다. 코끼리들은 정말로 끔찍한 일이 일어났을 때 수 마일을 여행하고 있었습니다. 코끼리들은 자크핸드 주의 주도 랜치에서 약 100마일 떨어진 차트라 지역을 여행하고 있었습니다. 그 도시는 온화한 기후를 가지고 있고 자르칸드가 2000년에 분리될 때까지 비하르의 여름 수도 역할을 했습니다. 결과적으로, 그곳은 “물폭포의 도시”로 알려져 있고 코끼리를 가끔 볼 수 있는 장소입니다. 이주하는 코끼리들은 마을 사람들에게 전혀 새로운 것이 아니었습니다. 하지만 특히 한 가지는 그들의 관심을 끌었습니다.
인도 북동부를 지나던 코끼리 떼
무리에서 떨어져 진흙투성이의 들판으로 향하는 한 코끼리
코끼리는 세계에서 가장 큰 육지 포유류로 알려져 있으며, 사실 인간이 그들의 유일한 포식자입니다. 코끼리는 그들 자신을 보호해야 할 필요성에 의해 달리 강요되지 않는 한 온순한 동물입니다. 또한 이 코끼리들은 차트라 지역에서 코끼리 여행을 하는 것에 익숙합니다. 하지만 이번에는 특히 코끼리 한 마리가 이상한 점을 보이고 있었습니다. 이 코끼리의 행동은 신비롭고 변덕스러웠습니다. 그리고 시간이 지나자, 다른 코끼리들은 더 이상 보이지 않았습니다. 대신, 몇 시간이 지나면서 마을 사람들이 그녀를 진흙투성이의 들판으로 둘러쌌습니다. 그녀는 무엇을 하고 있었습니까? 무엇이 그녀를 다른 무리들과 떨어지게 만들었을까요? 여러분은 어떻게 생각하시나요?
무리에서 떨어져 진흙투성이의 들판으로 향하는 한 코끼리
코끼리의 이상 행동에 놀란 주민들
코끼리는 수컷과 암컷 코끼리가 분리된 큰 무리를 지어 삽니다. 수컷과 암컷은 짝짓기 목적과 짧은 사회적 상호작용을 위해서만 서로 상호작용을 합니다. 암컷들은 평생 무리를 지어 살면서 그들의 아이들을 함께 기릅니다. 그래서 마을 사람들이 이 코끼리를 혼자 보았을 때, 그것은 이상한 광경이었어요. 하지만, 그들은 곧 그 이유를 발견했습니다. 코끼리는 큰 소동을 일으켰습니다. 코끼리는 동요했고, 지역 주민들은 그 이유를 알 수 없었습니다. 마을 사람들은 이제 그녀의 무리로부터 분리된 코끼리가 그녀의 코를 흙 속으로 밀어넣는 것을 보았습니다. 하지만 모두가 궁금해하는 것은 왜 그녀가 애초에 무리를 떠났는가 하는 것이었습니다. 도대체 그 코끼리에게 무슨 사연이 있는 것 일까요?
코끼리의 이상 행동에 놀란 주민들
이상한 행동을 취하는 코끼리가 걱정된 사람들
코끼리는 절대 서로를 버리지 않습니다. 코끼리가 다치면, 다른 코끼리들은 코끼리를 도우려고 노력합니다. 비록 머물면서 그들을 위험에 빠뜨리더라도 말이죠. 만약 그룹의 코끼리가 부상이나 노령으로 인해 천천히 움직일 수 밖에 없다면, 그룹의 다른 코끼리들도 그 뒤를 따를 것입니다. 코끼리가 죽으면, 모든 무리가 코끼리의 죽음을 슬퍼합니다. 하지만, 그 무리는 어디에서도 발견되지 않았고, 이 외로운 코끼리는 스스로 이상하게 행동하고 있었습니다. 마을 사람들은 깜짝 놀랐고 코끼리가 무슨 일을 꾸미고 있는지 조사하기로 결정했습니다.
이상한 행동을 취하는 코끼리가 걱정된 사람들
코끼리의 경계심을 허물려 노력하는 사람들
마을 사람들은 코끼리가 무엇을 하고 있는지 궁금해 했습니다. 하지만, 그들은 코끼리가 다쳐서 공격할 준비가 되어 있다고 걱정했습니다. 마을 사람들은 뭔가 잘못되었다는 것을 알고 있었지만, 너무 두려워서 조사하지 못했습니다. 하지만, 마침내, 한 남자가 앞을 보기 위해 나섰습니다. 기다림에 지친 마을 주민 지텐드라 티와리는 코끼리에게 천천히 다가갔습니다. 그는 발걸음을 옮길 때마다 코끼리에게 더 가까이 다가갔습니다. 그는 코끼리가 자신을 믿도록 설득해야 한다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 그는 코끼리 쪽으로 천천히 걸어갔습니다. 그는 발가락으로 균형을 잡고 있었어요. 하지만 코끼리는 그를 알아채고 넘어지고 말았습니다!
코끼리의 경계심을 허물려 노력하는 사람들
화가 났지만 겁에 질린 모습을 보이던 코끼리
지텐드라 티와리에 따르면, 코끼리는 화가 났지만 겁에 질린 표정을 짓고 있었다고 합니다. 코끼리는 지텐드라가 그에게서 멀어지도록 소리를 내기 시작했습니다. 그게 바로 그가 한 일입니다. 지텐드라는 다른 마을 사람들에게 돌아갔지만, 그는 뭔가를 본 적이 있었습니다. 그는 자신이 본 것을 그들에게 말하고 싶어서 손을 흔들었습니다. 그는 그녀가 흙을 더듬고 있다는 것을 깨달았습니다. 코끼리는 뒷다리로 큰 도랑에 코를 파묻음으로써 마음의 준비를 했습니다. 그녀는 구멍에서 가능한 한 많은 진흙을 제거하면서 빠르게 일했습니다. 하지만 지텐드라는 코끼리가 왜 이런 식으로 행동하는지 당황했습니다. 코끼리는 왜이렇게까지 진흙을 계속해서 팠던 것 일까요?
화가 났지만 겁에 질린 모습을 보이던 코끼리
코끼리를 도와주려 노력하는 사람들
땅을 계속해서 헤집던 코끼리는 가끔 지친 기색을 보이며 뒤로 몇 걸음 물러섰습니다. 하지만 이 어미 코끼리는 11시간 동안 연속으로 땅을 파면서 그 과정을 반복했습니다! 이 사실이 믿겨지시나요? 그녀는 땅거미가 질 때부터 새벽까지 열심히 땅을 파는 바람에, 대부분의 코끼리들이 그녀를 버리고 떠나기 시작했습니다. 정확히 무슨 일이 있었던 것 일가요? 코끼리들은 그들의 엄청난 식욕을 채우기 위해 음식과 물을 찾는 데 하루의 상당 부분을 보냅니다. 그들은 매일 목욕을 하는 위생적인 동물입니다. 코끼리들은 하루에 4시간에서 5시간밖에 자지 못합니다. 하지만, 이 코끼리는 일반적인 어떤 활동도 하지 않았습니다. 이 코끼리는 그저 자신의 임무 수행를 수행하는 것 마냥, 미친듯이 땅을 파는 중이었습니다. 그 코끼리는 땅을 파는 것을 포기하기를 거부했습니다. 비록 코끼리가 지칠 지라도, 그 상황은 여전히 위험했습니다. 지텐드라는 코끼리를 옆으로 밀어낸 후 땅에 무엇이 있는 지 확인을 할 전략을 고안할 필요가 있다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그는 방법을 강구하기 위해 마을 사람들과 모였습니다. 그들은 30분간의 토론 후에 무엇을 해야 하는지 깨닫았죠! 과연 주민들이 생각한 방법은 무엇일까요?
코끼리를 도와주려 노력하는 사람들
코끼리의 주의를 분산시키려 노력하는 사람들
코끼리의 주의를 분산시키기 위해, 그들은 맛있는 음식을 가득 실은 트럭을 운전했습니다. 트럭에는 코끼리를 위한 바나나와 다른 맛있는 간식들이 실렸습니다. 오랫동안, 코끼리는 먹지 않았습니다. 그래서 그들은 이것이 코끼리를 길에서 벗어나게 하는데 도움이 될 것이라고 확신했습니다. 이제 그들이 해야 할 일은 ‘코끼리 저녁 식사 시간’을 기다리는 것뿐이었습니다. 하루에, 성인 코끼리는 300파운드의 음식을 먹을 수 있습니다. 하지만 그것은 세계에서 가장 큰 육지 동물로부터 예상된 것입니다. 게다가, 이 코끼리는 오랫동안 먹지 않았습니다. 그래서 코끼리는 먹이를 찾으러 가는 데 몇 시간만 더 있으면 됩니다. 하지만 그녀는 그것을 하지 않기로 단호했습니다. 그래서 정확히 무슨 일이 있었던 걸까요? 코끼리는 땅에 쓰러질 정도로 지쳤습니다. 하지만, 녹아웃에서 회복하고 있는 권투 선수처럼, 그녀는 일어섰습니다. 그 후 그녀는 그녀 주변의 모든 음식들을 알아채기 시작했습니다. 그녀는 마을 사람들에게 흥미를 잃고 푸드트럭 쪽으로 걸어가기 시작했습니다. 마을 사람들이 조사할 시간입니다!
코끼리의 주의를 분산시키려 노력하는 사람들
진흙 속에서 아기 코끼리를 발견한 사람들
마침내, 코끼리는 구멍에서 돌아서서 푸드트럭에서 먹기 시작했습니다. 마침내, 마을 사람들은 구멍을 조사할 수 있었습니다. 하지만 지텐드라는 모든 사람이 동시에 구멍으로 달려간다면 코끼리가 깜짝 놀랄 것이라는 것을 알고 있었습니다. 결과적으로, 그와 몇몇 다른 마을 사람들은 그 구멍으로 침착하게 걸어갔습니다. 마을 사람들은 코끼리가 위험할 수 있고 무엇이 잘못되었는지 모르기 때문에 조심해서 행동할 필요가 있었습니다. 하지만 그들이 가까이 갔을 때, 그들은 무슨 일이 일어났는지 깨달았습니다: 그녀의 종아리가 진흙투성이의 도랑에 빠졌습니다! 말할 필요도 없이, 어미 코끼리는 땅을 파서 상황을 악화시켰습니다. 그녀는 실제로 그녀의 크기와 힘으로 진흙을 구멍으로 밀어 넣었고, 어쩌면 그녀의 아기를 질식시킬 수도 있었습니다. 마침내, 마을 사람들은 시간이 촉박하다는 것을 깨달았습니다. 그녀를 파내려고 시도함으로써, 코끼리는 자신의 아기를 죽일 위험을 무릅썼습니다. 뭔가 조치를 취해야 했어요!
진흙 속에서 아기 코끼리를 발견한 사람들
아기 코끼리를 구출하려 하는 사람들
마을 사람들은 아기 코끼리가 질식사하거나 굶어죽을 수 있다는 동물들을 내버려두면 그들을 기다리고 있는 위험을 잘 알고 있었습니다. 하지만, 걱정이 되긴 했지만, 그들이 다른 무엇을 할 수 있었을까요? 그것은 아기 코끼리의 다리나 코를 잡고 그를 구하기 위해 구멍에서 그를 끌어내는 것만큼 간단하지 않았습니다. 어머니는 거의 확실히 아이들을 그녀의 아이 가까이에 두지 않을 것입니다. 그래서 마을 사람들은 고정관념에서 벗어나 신중해야 했습니다. 지텐드라 티와리는 모든 시련을 기록했고 나중에 마을 사람들의 구조 노력에 대해 이야기했습니다. 마을 사람들은 처음에 바나나 트럭 몇 대를 도랑으로 몰고 갔고 엄마를 겁주어 쫓아냈습니다.
아기 코끼리를 구출하려 하는 사람들
아기 코끼리를 구출한 사람들
“우리는 어미 코끼리가 안전한 거리에 있는 동안, 아기를 구하기 어렵게 만드는 우물 근처에 쌓인 모래 더미를 제거하기 위해 그 시간을 사용했습니다.”라고 지텐드라는 말했습니다. 하지만 효과가 있을까요? 그리고 나서 마을 사람들은 엄마 코끼리가 구멍으로 돌아와 송아지를 되찾도록 허락하면서 바나나 트럭을 구멍으로부터 멀리 옮겼습니다. 그녀는 이제 더 이상 우물에 진흙을 넣지 않고 평평한 땅에서 일할 수 있게 되었습니다. 그래서 그들은 적어도 희망했습니다. 어미 코끼리는 11시간의 몸부림 끝에 마침내 진흙이 흩어진 새끼를 코로 감쌀 수 있었습니다. 그리고 나서, 그녀는 어린 송아지를 안전한 곳으로 몇 번 끌고 갔습니다. 마침내, 마을 사람들과 어머니의 노력이 성과를 거둔 것처럼 보였습니다!
아기 코끼리를 구출한 사람들
선원들이 발견한 코끼리
어미 코끼리는 이제 그녀의 송아지가 단단한 땅으로 돌아왔기 때문에 마침내 긴장을 풀 수 있었습니다. 마을 사람들의 보고에 따르면, 이 두 마리의 코끼리는 심지어 코를 감고 걸어갔다고 합니다! 그것은 코끼리가 누군가에게 키스하는 것과 비슷했습니다. 어미와 송아지는 시련이 끝났기 때문에 나머지 무리에 다시 합류할 준비를 하고 나란히 마을을 떠나 걸어갔습니다. 이 두 사람은 분명 자신들을 도우러 온 마을 사람들을 잊지 못할 거예요! 물 위에 문제가 있을 때, 여러분은 현장에 해군 장교를 원한다는 것은 말할 필요도 없고, 스리랑카 해안의 선원들이 최근 물에서 이상한 모양을 발견했을 때도 분명 그랬습니다.
선원들이 발견한 코끼리
스리랑카 해군이 발견한 코끼리
2017년 7월 한 스리랑카 해군 함정이 바다에서 일련의 연습 기동 훈련을 하고 있었습니다. 경찰관들은 그들의 훈련이 실제 비상사태로 바뀔 것이라고 예상하지 못했지만, 그렇게 되었습니다. 선원들은 물 속으로 더 깊이 들어가면서 표면 아래에서 발버둥치는 이상한 모양을 발견했습니다. 그래서 그들은 호기심에 코스를 벗어났습니다. 그들이 도울 수 있는지 알아보기 위해서요. 하지만, 불행하게도, 그들은 자신들이 무엇을 시작하려고 하는지 전혀 모르고 있었습니다. 그들은 그 물체에 가까이 갔을 때 놀랄 수 밖에 없었죠. 바로 물 속에서 몸부림치는 이상한 모양은 코끼리였습니다! 이 불쌍한 동물은 9마일 이상 떨어진 바다에서 평생 수영하는 상황에 처했습니다.
스리랑카 해군이 발견한 코끼리
코끼리를 구하려 합심하는 선원들
선원들은 좌초된 코끼리를 구하기 위한 최선의 행동을 계획하면서 즉시 행동에 들어갔습니다. 그들은 또한 즉시 야생 동물 부서에 알렸습니다. 결국 그들은 동물 전문가가 아니었고, 그들은 얻을 수 있는 모든 도움을 필요로 했습니다. 지체할 틈도 없이, 선원들은 밧줄로 그를 안전하게 고정시키기 위해 몸부림치는 코끼리에게 최대한 가까이 다가갔습니다. 그것은 어려운 일이었습니다. 아무도 그 동물을 화나게 하거나 그가 이미 처해 있는 것보다 더 큰 위험에 빠뜨리고 싶어하지 않았습니다. 이 코끼리는 도대체 어떻게 먼 바닷속까지 오게 된 것일까요?
코끼리를 구하려 합심하는 선원들
용감하게 코끼리를 구한 사람들
이 용감한 장교가 앞장섰습니다. 그는 이 미친 생명체에 밧줄을 묶기 위해 목숨을 걸고 물속으로 뛰어들었습니다. 하지만, 불행하게도, 비록 코끼리가 분명히 조난을 당했지만, 그는 여전히 경찰을 다치게 할 수 있었습니다. 경찰관들은 가능한 한 빨리 일해야 했지만, 가능한 한 신중하게 일해야 했습니다. 숨을 쉴 수 있었음에도 불구하고, 코끼리는 물 속에서 이리저리 뛰어다녔고 바다는 거칠었습니다. 마침내, 경찰관들은 밧줄을 보트에 묶어서 보트를 고정시켰습니다. 그 배는 코끼리를 뒤로 끌고 얕은 바다로 천천히 돌아갔습니다. 비록 어떤 사람들은 그가 아마도 강한 물살에 휩쓸렸을 것이라고 추측했지만, 아무도 어떻게 이 불쌍한 생명체가 그렇게 멀리 바다에 가게 되었는지는 알지 못했습니다.
용감하게 코끼리를 구한 사람들
코끼리를 구조하는 경찰관들
비록 경찰관들의 행동이 코끼리의 구조에 결정적이었지만, 그들은 코끼리가 야생 동물국의 전문가들에게 안전하게 넘겨질 때까지 이 임무가 성공적이었다고 말할 수 없을 것입니다. 믿기 힘들겠지만, 시원하고 상쾌한 물에 담그기 위해 파도 속을 헤매는 코끼리들은 드문 일이 아니다. 이 코끼리에게 불행하게도, 그가 해안에서 너무 멀리 떨어진 곳으로 모험을 떠나자마자 상황은 악화되었습니다. 믿기 어려울지도 모르지만, 코끼리들은 이 코끼리의 9마일 여행보다 훨씬 더 멀리 수영하는 것으로 알려져 있습니다! 반면에, 이건 분명히 그가 씹을 수 있는 것보다 더 많이 물어뜯었습니다.
코끼리를 구조하는 경찰관들
코끼리들이 바다에 휩쓸려간 사연
깊은 물에서 수영할 때, 코끼리들은 코를 스노클처럼 사용하는 것으로 알려져 있습니다. 그들은 마치 루니 튠스 만화에 나오는 것 같아요! 여러분은 배를 타고 바다를 건너 항해하는 동안 이 이상한 광경을 보는 것을 상상할 수 있나요? 생물학자들에 따르면, 코끼리는 물을 좋아하는 또 다른 동물인 해우와 밀접한 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 몇몇 연구원들에 따르면, 코끼리들은 수영을 통해 스리랑카에 처음 도착했을지도 모른다고 합니다. 그렇다면 이 바보 같은 남자가 쉴 곳을 찾고 있었을 수도 있지 않을까요? 물론, 이 코끼리가 코끼리들에게 인기 있는 장소인 코킬라이 라군을 건너려고 시도했을 때, 그는 열린 바다에서 나온 물살에 의해 더 위험한 바다로 휩쓸려 나갔을 가능성이 있습니다.
코끼리들이 바다에 휩쓸려간 사연
Inspection time
아시아 코끼리들은 물을 통해 짧은 거리를 이동하는 것이 관찰되어 왔습니다. 사실, 관광객들은 코끼리가 인도와 미얀마를 갈라놓는 바다를 건너는 것을 보기 위해 자주 모입니다. 정말 가관이에요. 이 코끼리를 바다로 끌고 나가게 한 것은 중요하지 않았습니다; 중요한 것은 해군 장교들과 야생 동물부가 코끼리를 건조한 땅에 있는 그의 가족에게 안전하게 돌려줄 수 있었다는 것입니다! 결국, 선원들은 그들이 점보라고 불렀던 사랑스러운 코끼리와의 만남을 결코 잊지 못할 것입니다. 점보가 귀중한 교훈을 얻어서 미래에 강한 물살을 피할 수 있기를 바랍니다!
Inspection Time
진흙에 빠진 코끼리를 구한 사람들
또한 인도 남부 카르나타카주에서는 진흙 구덩이에 빠진 새끼 코끼리가 구출된 아름다운 사연이 화제가 되고 있습니다. 인도 현지매체 인디언익스프레스는 인도 남부 카르나타카주의 한 마을에서 국가산림청이 진흙 구덩이에 빠진 새끼 코끼리를 구조하는 영상을 공개했습니다. 영상을 살펴보면 당시 코끼리는 깊은 진흙 구덩이에서 올라가려 안간힘을 쓰지만 이내 미끄러져 혼자 힘으로 탈출하기에는 역부족인 모양새였죠. 심지어 탈출을 시도할 때마다 가파른 진흙 벽 탓에 점점 아래로 미끄러지기 일쑤였습니다. 그러나 다행히도 코끼리가 올라갈 힘을 잃어갈 때쯤 주민 연락을 받고 출동한 국가산림청 구조대가 포클레인을 동원해 구조하기 시작했습니다. 이 후, 포클레인 삽 평평한 부분으로 엉덩이를 밀어올리자 코끼리는 구조대 응원에 부응이라도 하는 듯 미끄러운 진흙 구덩이로부터 무사히 탈출에 성공했죠! 구조대와 주민들이 손뼉 치며 환호하자 더욱 감동적인 일이 일어났습니다. 탈출하자마자 숲으로 도망칠 것이라는 예상과 달리 이 코끼리는 다시 돌아서 포클레인 삽에 코를 사정없이 비비며 감사 인사를 전한 것이죠!
진흙에 빠진 코끼리를 구한 사람들
구조대가 구한 코끼리
이후 현장에 있던 구조대는 코끼리가 위험한 지역을 떠나 숲으로 돌아갈 수 있도록 코끼리 쪽을 향해 총을 쏴 연기를 피워 올렸습니다. 그러자 이 코끼리들은 그제서야 몸을 돌려 숲으로 발길을 돌렸죠. 이는 자칫 코끼리를 해치는 포획 등으로 비칠 수 있지만 사실 코끼리의 안전을 위한 조치라고 하네요. 보도에 따르면 이 같은 행위는 예민해진 코끼리가 사람을 공격하지 않고 바로 숲으로 돌아가도록 할 뿐 아니라 다시 구덩이에 접근해 위험에 빠지는 일이 없도록 하려는 의도로 행해집니다. 한편 세계자연기금(WWF)에 따르면 아시아에 남아있는 코끼리는 5만 마리에 불과하며 이들 개체 수는 끊임없이 감소하고 있다고 합니다. 코끼리는 현존하는 포유류 중 22개월이란 가장 긴 임신기간을 가지며 대부분 4~5년에 한 마리의 새끼를 낳습니다.인도산림국 소속 스다 라멘(Sudha Ramen)은 “코끼리는 인간이 먼저 공격하지 않는다는 전제 하에 대부분 인간 친화적인 동물이다”라며 “이들은 위험에 빠졌을 때 받은 도움을 잊지 않고 은혜를 갚는 동물로도 유명하다”고 덧붙였습니다.
구조대가 구한 코끼리
구멍에 빠진 코끼리를 구출한 사연
코끼리가 구출된 아름다운 사연을 조금 더 읽어보시고 싶으신가요? 한 유튜브 채널에 업로드된 생생한 코끼리 구조 현장 영상이 화제를 모으고 있습니다. 바로 사파리 투어 중이었던 한 남성이 구멍에 빠진 코끼리를 발견하게 됐으며, 코끼리는 물을 찾으러 돌아다니다가 구멍에 빠지게 된 것으로 알려졌습니다. 다행히 남성은 코끼리를 늦지 않게 발견했던 것이죠. 목이 말라 죽어가고 있는 코끼리에게 황급히 자신의 물을 건넸습니다. 얼마나 오랫동안 물을 마시지 못했는지 코끼리는 마치 기다렸다는 듯 물을 허겁지겁 들이켰죠. 도움의 손길은 여기서 멈추지 않았습니다. 그는 마을 주민들에게 코끼리 구조를 위한 도움을 요청했습니다. 마을 주민들은 그의 도움에 응했으며 코끼리가 빠져있는 구멍을 크게 파기 시작했죠. 모두가 힘을 모은 덕에 구멍은 조금씩 커졌고, 코끼리는 자신을 구해주려는 걸 아는 듯 구멍 안에 가만히 웅크려있었습니다. 당시 40℃ 가까이 폭염이 이어지자 코끼리는 한 눈에 봐도 지친 모습이 역력했습니다. 또한 오랜 시간 굶주림과 목마름으로 숨쉬는 것조차 힘든 기색이 역력했죠. 남성은 코끼리가 지치지 않도록 구조되는 동안 계속해서 물을 먹여줬고, 코끼리는 조금씩 활기를 되찾았습니다!
구멍에 빠진 코끼리를 구출한 사연
코끼리를 구해준 마을 주민들
그동안 마을 주민들은 코끼리를 구조하기 위해 계속해서 구멍을 넓혔다. 예상된 시간보다 2시간이나 훌쩍 넘겼지만, 그럼에도 불구하고 주민들은 코끼리를 포기하지 않았다. 코끼리를 구조하고자 하는 간절한 마음 덕분에 어느새 구멍이 커졌다. 구멍이 확보된 후에는 코끼리의 몸에 체인을 감았고 이를 자동차로 당겨 구조했다. 이제는 코끼리가 스스로 일어설 힘이 필요한 상황. 이때 코끼리는 모두의 염원 속에서 조금씩 몸을 움직이기 시작했다. 구멍 밖으로 나가기 위해 고군분투한 결과 코끼리는 가까스로 구멍을 빠져나올 수 있었다. 마치 사람들이 베푼 은혜에 고마워하는 듯 한참 동안 서성이기도 했다. 해당 영상을 본 누리꾼들은 “사람으로 인해 희망을 얻고 살아갑니다.”, “생명을 소중히 여기는 건 세상 살면서 너무 따뜻한 부분인 것 같다.” 등의 감동적인 코끼리 구조 영상에 많은 댓글을 남기고 있다.
코끼리를 구해준 마을 주민들
우물에 빠진 코끼리를 구해준 사람들
또한 인도 타밀나두의 한 우물에 빠진 코끼리를 구조하는 사람들 모습이 공개돼 잔잔한 감동을 주고 있습니다. 위기에 처한 코끼리를 구조하는 사람들의 모습은 지난 23일 유튜브를 통해 공개돼 큰 관심을 받고 있죠. 영상을 보면, 현장은 우물에 빠진 코끼리를 구조하기 위해 모인 사람들과 구경꾼들로 북적입니다. 잠시 후 구조팀은 로프와 중장비를 이용해 코끼리를 72피트(약 21미터) 높이 우물 밖으로 끌어올리는 데 성공합니다. 자유를 찾은 코끼리가 풀숲으로 돌아가자 현장에 있는 사람들이 박수와 환호성을 지르는 모습이 훈훈함을 자아냅니다. 영상을 게재한 이는 “주변 지역을 순찰 중이던 산림 관계자들이 동물의 울음소리를 듣고 다가갔습니다. 그곳에는 새끼 코끼리가 70피트의 깊은 우물 안에 떨어져 있었다”며 당시 상황을 전했습니다. 긴박한 상황에서도 위험을 무릅쓰고 코끼리를 구조해준 사람들에게 박수를 보냅니다.
우물에 빠진 코끼리를 구해준 사람들
바다로 간 코끼리
다음으로 방글라데시에서 일어난 사연입니다. 방글라데시 한 해변에 코끼리 암수 한 쌍이 깜짝 등장해 소동이 빚어졌습니다. 사람들은 방글라데시 남부의 한 해변에서 코끼리 목에 밧줄을 묶어 구조에 안간힘을 씁니다. 알고보니 무리에서 떨어져 나온 멸종위기종 야생 코끼리 한 쌍이 미얀마에서 국경을 건너 바다로 들어간 겁니다! 국경을 넘어온 코끼리 때문에 농작물 피해를 본 경험이 있던 마을 주민이 코끼리들을 바다로 쫓아버린 거죠. 코끼리의 깜짝 출현 소식이 SNS에 퍼지자 구경꾼이 구름떼처럼 몰렸고, 굶어 죽을 위기에 처한 코끼리들은 나흘 만에 바다를 통해 탈출을 시도하다가 익사위기에 처했던 건데요. 세계자연보전연맹의 한 대표는 “사람과 코끼리의 마찰을 줄이는 조처를 하려면 코끼리를 보호하기 위해 방글라데시와 미얀마 양국의 대화가 필요하다”고 지적했습니다.
바다로 간 코끼리
코끼리의 높은 지능
코끼리는 포유류 아프로테리아상목 장비목 코끼리과에 속하는 생물의 총칭으로 타 육상동물과 비교할 수 없을 정도로 기다란 코와 큰 귀, 양 옆으로 튀어나온 상아가 특징이며 지상에서 가장 큰 육상현생동물입니다. 코끼리는 사바나 초원, 열대 우림, 사막 지대 등에서 서식하며, 평소에는 몇마리에서 몇십 마리가 무리를 지어 다니죠. 또한 무리를 이룬 동물이니 당연히 조직력도 뛰어납니다. 기본적으로 가족 단위의 무리 생활을 하며, 아프리카코끼리는 주로 암컷 위주로 무리가 구성되며 무리의 우두머리는 가장 나이가 많은 암컷이 맡습니다. 반면에 수컷은 장성한 다음 홀로 생활합니다. 물론 완전히 고립된 생활을 하는 것은 아니며 자신의 옛 무리와도 일상적으로 접촉하죠. 심지어는 자신과 마찬가지로 무리에서 독립한 같은 수컷 코끼리들과 어울리며 친교를 다지기도 한다네요! 앵무새, 까마귀, 유인원, 돌고래와 함께 비인간 인격체라고 불릴 정도로 매우 똑똑한데 코끼리의 뇌 용적은 사람의 5배에 달하며, 특히 소뇌가 전체의 18%를 차지할 정도로 크다네요. 뉴런의 숫자는 사람보다 적으나 개개의 길이가 매우 긴데, 이 때문에 코끼리의 사고 체계는 사람과 매우 다를 것이라 추측됩니다. 수십 마리의 개체가 모여서 자신들의 사회를 이루며, 뇌가 크기 때문에 머리가 굉장히 좋고 기억력이 놀라울 정도로 뛰어납니다.
코끼리의 높은 지능